Woensdag 2 juli 2025 – ‘In de zoektocht naar een nieuwe evenementenlocatie in Utrecht, waar ruimte moet zijn voor minstens 10.000 bezoekers, zijn drie plekken overgebleven. Het gaat om recreatieterrein Hampoort, Park de Gagel en de Rijnenburg Polder. Deze locaties komen voort uit een lijst met zeventig potentiële plekken die in april werd gepubliceerd.’

Aldus een artikel op DUIC van 24 juni 2025. Mijn eerste gedachte is: waarom? Mijn tweede: waarom naast het drukste knooppunt van Nederland en pal naast een groeikern in ontwikkeling?

Moeten of willen?

Ik lees in dit DUIC bericht toch echt ‘moet zijn’, en zo staat het niet in de brief die ik als bewoner van De Meern, de wijk aan de andere zijde van de A12, omstreeks die tijd in de bus kreeg. De projectleider en collega’s van gemeente Utrecht zeggen ook ‘moeten’, als we ze aanspreken op 2 juli 2025 in winkelcentrum Mereveldplein. De opdracht vanuit de gemeente is om een evenementenlocatie buiten de ring te vinden, aldus de vriendelijke dames. Bij aandringen horen we dat ‘nee’ een optie kan zijn, maar liever niet.

Binnen de ring grootschalig feest vieren, kan niet meer. Ik lees ‘Inmiddels hebben enkele grote evenementen, zoals Smeerboel en A State of Trance, Utrecht verlaten. De gemeente verwacht dat deze trend zich de komende jaren doorzet.’

Op dit moment kunnen (konden) grote evenementen terecht in Kanaleneiland Park Transwijk (maximaal vijf dagen per jaar) en nabij Papendorp recreatieterrein Strijkviertel (maximaal acht dagen per jaar). Park Transwijk is een van de 10 ‘locatieprofielen’ waarvoor extra regels gelden, lees ik op deze pagina van gemeente Utrecht.

OK, binnen de ring bouwen verdringt de ontspanning waar gemeente Utrecht zoveel waarde aan hecht. Dat was te verwachten, maar waarom kan ‘een plek om in de toekomst maximaal 12 keer per jaar evenementen voor meer dan 10.000 bezoekers’ te organiseren wel en een woonwijk niet in Rijnenburg Polder? Ik begreep toch goed dat de reden om (nog) niet te gaan bouwen het gebrek aan infrastructuur was.

Inschatting van de overlast

Het gebied waar het om gaat ligt ingeklemd tussen Nieuwegein, IJsselstein, Montfoort en (onder de A12 door) De Meern, en bij Leidsche Rijn. ‘Knooppunt Oudenrijn bij Utrecht, waar de A12 en de A2 samenkomen, wordt beschouwd als een van de drukste van Nederland, mede door de combinatie van het drukke doorgaande verkeer en de vele op- en afritten.’ Wij kunnen dit beamen want met name tijdens de spitsuren is het hier druk met files, opstoppingen en overvolle wegen. Bij een calamiteit, wegwerkzaamheden of evenement merkt De Meern dat het krap aan is. Het kan net. Er is op dit moment geen ruimte voor meer.

De wijk heeft ervaring met jaarlijkse festivals van dezelfde orde van grootte als aangegeven voornemens, denk aan Verknipt en Lief op het Strijkviertel terrein. Maanden van tevoren ontvangen bewoners informatie, weken van tevoren zet de organisatie borden neer en een week voor en een week na het evenement is men druk met opbouwen en afbreken. Afgezien van het festivalweekend zelf zijn er dus twee weken overlast. Tweemaal per jaar is dit te overzien. Het overgrote deel van de bezoekers is jong en komt per OV. Handig, want er zijn voldoende bushaltes grenzend aan het festival.

In het geval van jaarlijks twaalfmaal een festival in (op) Rijnenburg Polder betekent dit 24 weken overlast voor de omgeving. Nogmaals gaat het dan om De Meern, IJsselstein, Nieuwegein en Montfoort. De infrastructuur (voornamelijk tweebaanswegen) is ontoereikend, OV aansluiting ontbreekt, fietspaden zijn smal en voetpaden ontbreken volledig. Voetgangers die nu in dit gebied (op de weg) lopen, overig verkeer dat afslaat voor een eierautomaat, stuk boerenkaas, kopje thee of tankbeurt moeten zeer goed uitkijken. Ontspanning is leuk, maar ik vraag me af wat de prijs mag zijn die een leefgemeenschap daarvoor gaat betalen.

Voor een dozijn evenementen met meer dan 10.000 bezoekers betekent dit een half jaar overlast voor de bewoners met op- en afbouwwerkzaamheden, afgesloten wegen, omleidingen, overvol OV, wijken waar je niet meer kunt parkeren, onveilige situaties op omliggende tweebaanswegen (Letschertweg en N228 richting Montfoort), overlast in winkelcentra, en ga zo maar door.

Het onzalige idee om een van de drukste knooppunten van Nederland (Oudenrijn) te kiezen als toegangsweg naar een grootschalig festival begrijp ik niet. Bewoners zijn niet gediend van zoveel ongerief en eerlijk gezegd zou ik het de festivalgangers ook niet aandoen. De bewoners van De Meern zijn geen evenementenbezoekers en wonen hier om te kunnen genieten van de rust en ruimte die er nu nog is. Ze zijn vaak juist ouder en wonen met een reden buiten de drukke stad. Gaat dat binnenkort veranderen? Met jaarlijks 24 weken extra druk op de infrastructuur kan ik de toekomst voorspellen.

Nog meer argumenten tegen

Ik vraag me af waarom de stad Utrecht belast moet worden met de chaos die een grootschalig festival met zich meebrengt? En waarom zo vaak per jaar op 1 locatie? Daar zit geen enkele wijk/ gemeenschap op te wachten. De stad wordt al steeds drukker, onder meer vanwege bouwen binnen de stadsring. De buitenwijken zijn juist geliefd om die drukte te vermijden. Moet dat dan ook verziekt worden?

De belangrijkste vraag, de olifant in de kamer, is of de stad er is voor de bewoners of voor de evenementenbezoekers? De inwoners betalen de gemeentelijke belastingen niet voor studenten en bezoekers van festivals. Ik zou hier nog eens goed naar kijken en over nadenken en de zogenaamde geschiktheid en noodzaak van deze locaties heroverwegen.

Hoe gaat het verder?

Begin dit jaar gaven inwoners 70 mogelijke plekken door. Dit heb ik even gemist. Aan het eind van 2025 laat de gemeente de drie locaties, met alle voor- en nadelen, zien aan de gemeenteraad, die vervolgens bespreekt welke locatie zij het meest geschikt vinden. Ik hou jullie op de hoogte op deze pagina.

Wat recht overeind blijft, is de vraag waarom er een locatie voor grootschalige evenementen net buiten de ring van Utrecht moet komen. Wordt vervolgd.

Nieuws

RTV Utrecht, 4 juli 2025 Buurtbewoners niet blij om mogelijke festivallocatie in Vleuten: ‘Maken ons ernstige zorgen’

RTV Utrecht, 23 juni Nog 3 locaties in de race als nieuwe festivallocatie Utrecht